Latam Airlines (OTC:LTMAQ) Group es una aerolínea nacida en 2012 de la fusión entre la chilena Lan y la brasileña Tam, con sede en Santiago y filiales en Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Estados Unidos, que en mayo de 2020, a raíz de la pandemia del COVID-19 se acogió al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos en inglés (Chapter 11 of the United States Bankruptcy Code, en inglés original) que permite a las empresas que operan en el país americano reorganizarse bajo la protección de la ley para enfrentar problemas financieros.
En junio de este año suscribió cartas de compromiso de financiación para la salida de su proceso de quiebra con siete entidades bancarias (JPMorgan Chase (NYSE:JPM) Bank, Goldman Sachs (NYSE:GS) Lending Partners LLC, Barclays (LON:BARC) Bank PLC, BNP Paribas (EPA:BNPP), BNP Paribas Securities Corporation, y Natixis (NYSE:99V33V1Z3=MSIL) New York Branch) lo que supuso una línea de crédito comprometida por valor de 500 millones de dólares. Y el 18 de junio de 2022 el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur Nueva York confirmó el Plan de Reorganización y Financiamiento del grupo para salir del proceso de Capítulo 11, previendo con este plan poder recuperarse en el último trimestre de este año.
Este plan fue recientemente actualizado según comunicado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), incrementando un ahorro de costos en más de US$ 1.000 millones con lo cual estiman llegar a 2024 a niveles pre-pandemia, unos US$11.500 millones. El CEO de la compañía, Roberto Alvo, expresó que «este plan de negocio actualizado refleja cómo el grupo Latam está mejor preparado para enfrentar los desafíos futuros, con una estructura de costos más competitiva y flexible, con una oferta más completa para los clientes y avanzando hacia una aviación más sostenible».
En este segundo trimestre de 2022 Latam Airlines registró ingresos por US$2.226 millones, lo que supone un aumento del 150,5 % frente al mismo periodo de 2021, aunque la cifra estuvo 6,1 % por debajo de los niveles de 2019. Destaca la solidez de los mercados nacionales, siendo Brasil, Colombia y Ecuador los primeros en recuperarse, a los cuales luego se unió Perú. Chile y el mercado internacional van a paso más lento pero bien encaminados aún así.
A pesar de la preocupación por la situación social y política, y sobre todo por el precio del combustible, se siente optimismo para la recuperación de esta aerolínea que es a día de hoy la número 12 del mundo. Se ha atacado en varios frentes y con mucho cuidado para expandir el mercado, recuperar niveles de ingreso y reducir los costos al máximo, sin dejar de prestar un servicio de calidad.
Entre las estrategias implementadas tiene previsto llegar a la carbono neutralidad para el año 2050, por lo cual LATAM anunció en abril que buscará alcanzar un 5% de uso de combustible sostenible al 2030 privilegiando la producción en Sudamérica. A su vez, el grupo dio a conocer en julio su intención de explorar oportunidades para la eliminación de CO2 a través del sistema de captura y almacenamiento de carbono directo del aire (“DACCS” por sus siglas en inglés). Este anuncio lo hizo de manera colaborativa y en asociación con otros actores de la industria luego de firmar una carta de intención con Airbus.
También se implementó el programa «Recicla tu Viaje» en la filial de Perú y posteriormente en la de Colombia, el cual consiste en segregar los residuos generados a bordo y que ya se encontraba operativo en los vuelos domésticos de las filiales de Chile y Ecuador. Finalmente, LATAM sumó nuevas alianzas a su programa Avión Solidario mediante la firma de acuerdos de cooperación con ANIQUEM en Perú y Bomberos de Chile.
Ha sido un proceso complejo, pero la recuperación va encaminada. Al respecto comentó Roberto Alvo, CEO de la compañía: «Terminamos un segundo trimestre con un progreso significativo en nuestro proceso de reorganización del Capítulo 11 y esperamos terminarlo durante el último trimestre de este año. A pesar de que el grupo ha avanzado en la recuperación operativa, seguimos manteniendo un cauto optimismo de cara a los próximos meses, siguiendo de cerca los precios de los combustibles y las variables macroeconómicas, ya que el sector aún se encuentra en un entorno muy dinámico.»
A pesar de ser la única de las tres aerolíneas acogidas en el Capítulo 11 que no ha logrado emerger del mecanismo de protección de bancarrota (Avianca lo logró en diciembre pasado y Aeroméxico en enero de este año), se mantiene el cauto optimismo a la vista de los resultados obtenidos hasta ahora y las proyecciones realizadas.